导读 血清素与抑郁症之间的相关性备受争议，与诊断、治疗和药物开发息息相关。为了更好地研究这一领域，一个中国团队现已开发出一种用于成像过程...
血清素与抑郁症之间的相关性备受争议，与诊断、治疗和药物开发息息相关。为了更好地研究这一领域，一个中国团队现已开发出一种用于成像过程的荧光探针，该探针对血清素具有高度敏感性和选择性。在发表于《应用化学国际版》的论文中，他们提供了从细胞和动物模型中获得的初步结果。
抑郁症是全球范围内一个重大的公共卫生问题。目前的治疗方法不足，主要是因为很难确定抑郁症的机制。新研究表明，抑郁症并非完全是由血清素水平下降引起的。
为了研究血清素在抑郁症中的作用，广西大学(中国)林伟英领导的研究小组希望开发一种高选择性分子荧光探针。问题在于，血清素的结构和化学性质与其他生物分子(如褪黑激素和色氨酸)非常相似。然而，精确的分析揭示了反应性的细微差异。
研究团队设计了一种特殊的反应基团(3-巯基丙酸酯)，它可以通过级联反应与血清素发生高度选择性反应。他们将这种反应性结构单元连接到荧光染料(二氰基亚甲基-苯并吡喃衍生物)上。
附着“附属物”最初会将探针“关闭”。如果遇到血清素，则一个部分会首先发生反应(反应性构件的 SH 基团与血清素中的双键结合，即硫醇-烯点击反应)。
随后，在接近性的作用下，形成第二个键(血清素中的氨基与反应性构件中的羰基之间的亲核反应)。结果，构件从荧光染料中移除，其荧光被“打开”。该探针可以选择性地、灵敏地指示血清素的存在，即使在细胞内也是如此。