导读 虽然肝脏是人体最有弹性的器官之一，但它仍然容易受到压力和衰老的破坏，导致疾病、严重疤痕和衰竭。杜克健康研究小组现在可能已经找到了一...
虽然肝脏是人体最有弹性的器官之一，但它仍然容易受到压力和衰老的破坏，导致疾病、严重疤痕和衰竭。杜克健康研究小组现在可能已经找到了一种逆转时光并恢复肝脏的方法。
在利用小鼠和人类肝脏组织进行的实验中，研究人员确定了衰老过程如何促使某些肝细胞亡。然后他们能够使用一种研究药物逆转动物体内的这一过程。
该研究结果发表在《自然衰老》杂志上，对于数百万患有一定程度肝损伤的人来说，它们带来了巨大的希望——由于高胆固醇、肥胖、糖尿病或其他因素造成的代谢压力，他们的肝脏基本上已经老化。
“我们的研究表明，衰老至少是部分可逆的，”资深作者、杜克大学医学院 Florence McAlister 杰出医学教授 Anna Mae Diehl 医学博士说。“你永远不会因为太老而无法变得更好。”
Diehl 及其同事着手研究非酒精性肝病如何发展为一种名为肝硬化的严重疾病，这种疾病会导致器官衰竭。对于被诊断患有非酒精性肝病(又称代谢功能障碍相关脂肪肝病，简称 MASLD)的人来说，衰老是肝硬化的一个关键风险因素。全球三分之一的成年人患有这种疾病。
通过研究小鼠的肝脏，研究人员发现了一种与老年肝脏不同的遗传特征。与年轻肝脏相比，老年肝脏中有大量基因被激活，导致肝细胞(肝脏的主要功能细胞)退化。
“我们发现衰老会促进肝细胞发生一种名为铁亡的程序性细胞亡，这种细胞亡依赖于铁，”迪尔说。“代谢压力源会加剧这种亡程序，增加肝脏损伤。”