导读 化石证据表明，古代海洋爬行动物长脖子使它们容易受到捕食者的攻击。这项研究在化石的颈部发现了咬痕，首次直接证明了这种长期被怀疑的进化...
化石证据表明，古代海洋爬行动物长脖子使它们容易受到捕食者的攻击。这项研究在化石的颈部发现了咬痕，首次直接证明了这种长期被怀疑的进化劣势，尽管它们在 1.75 亿年的时间里成功存活下来。
在恐龙时代，许多海洋爬行动物的脖子比今天的爬行动物要长得多。虽然这显然是一个成功的进化策略，但古生物学家长期以来一直怀疑它们的长颈身体使它们容易受到捕食者的攻击。现在，经过近 200 年的持续研究，直接化石证据首次以最生动的方式证实了这一场景。
研究人员于 6 月 19 日在《当代生物学》杂志上发表报告， 研究了两种三叠纪 长颈龙的 不同寻常的颈部，长颈龙是一种与鳄鱼、鸟类和恐龙有远亲关系的爬行动物。该物种拥有独特的颈部，由 13 块极其细长的椎骨和支柱状肋骨组成。因此，这些海洋爬行动物可能有僵硬的脖子，等待伏击猎物。但 长颈龙的捕食者显然也利用了它的长脖子来谋取私利。
对化石骨骼的仔细检查现在表明，代表不同物种的两个现有标本的颈部被切断，上面有明显的咬痕，其中一个例子就是脖子被折断的地方。研究人员表示，这些发现为 2.4 亿多年前的化石记录中捕食者与猎物的相互作用提供了可怕且极为罕见的证据。
德国斯图加特国家自然博物馆的斯蒂芬·斯皮克曼 (Stephan Spiekman) 表示：“古生物学家推测，这些长脖子形成了明显的捕食弱点，正如亨利·德拉贝什 (Henry de la Beche) 1830 年的一幅名画中所生动描绘的那样，这一点在大约 200 年前就已经存在。” “尽管如此，在我们目前对这两个长颈龙标本进行研究之前，从丰富的长颈海洋爬行动物化石记录中，还没有发现斩首的证据，或任何其他类型的针对颈部的攻击 。 ”